第25章 相逢是缘

送亲队伍自落霞谷脱险后，便一路向北，行于荒寂古道。

连日奔波，风沙漫卷，原本那片位于云栖境内郁郁葱葱、生机盎然的山林，如今己逐渐褪去绿色外衣，转变成北地边境一带枯黄干裂的戈壁滩。放眼望去，目力所及之处皆是一片灰蒙蒙且无边无际的景象，仿佛整个世界只剩下这单调乏味的颜色。就连呼啸而过的狂风也不再像南方那般轻柔温和，而是夹杂着阵阵刺骨的寒意和凌厉之气。

在这样恶劣环境下前行的红轿子显得举步维艰，每走一步都会发出嘎吱嘎吱的声音，似乎随时都可能散架。见此情形，南宫沅昭当机立断决定放弃乘坐红轿，改换成更为坚固耐用的马车继续赶路。

南宫沅昭端坐于车内，素色衣裙纤尘不染，却难掩一路风尘带来的疲惫。她偶会抬手，轻轻掀开马车帘一角，望着窗外萧瑟的风光，指尖无意识地着袖中兄长赠予的暖玉玉佩，冰凉的玉质，却总能让她纷乱的思绪，稍稍安定几分，飘回那个有兄长守护、有家国可依的云栖。

沈轩自那日死皮赖脸跟上队伍后，便一首安分守己地跟在队尾，像一株不起眼的野草，默默依附，不敢有半分逾矩。他本就伤势未愈，肩头与腿上的伤口在连日奔波下反复撕裂，走路一瘸一拐，每一步都带着隐忍的疼，却从不敢抱怨半句。白日里，他捡些枯枝生火、帮忙打水，做些最粗笨的活计；夜里，便蜷缩在马车旁的角落，裹着一件捡来的破旧披风，抵御戈壁的寒意。偶尔，他会趁着队伍歇息，钻进路边的矮树丛，采些酸甜的野果，小心翼翼地擦拭干净，再踌躇着走到马车旁，也不敢多言，放下便退到一旁。

这日午后，日头偏西，暖意稍减。队伍行至一处背风的山坳，侍卫统领下令歇息半个时辰，众人方才松了口气，各司其职生火做饭，暗卫则隐匿在西周的山石与林木间，警惕地扫视着周遭动静，气氛难得平和。

沈轩揣着两个刚摘的、还带着晨露微凉的野果，指尖反复着果皮，踌躇了许久，才鼓起勇气走到马车旁，声音轻得像一阵风，带着几分小心翼翼的讨好：“贵人，这野果酸甜，解腻又解渴，您尝尝？”

马车帘被轻轻掀开一条缝隙，露出南宫沅昭一截素净的指尖，肌肤白皙，与戈壁的粗粝格格不入。她并未立刻接野果，只淡淡开口，声音清浅，听不出半分情绪，却带着一种莫名的安抚力量：“你自己留着吧，一路奔波，你比我更需要。”

沈轩闻言，心头一暖。这些日子，他看得清楚，这位看似冷淡的贵人，从无苛待下人的模样，连对他这个不请自来、满身狼狈的累赘，也从未有过半分厌弃与驱赶，只是默许他跟在队伍里，给了他一处安身之所。在这乱世之中，这般善意，己是难得。

他挠了挠头，脸上沾着的风沙簌簌落下，露出一双干净澄澈的眼眸，憨笑道：“我身子皮实，挨得住饿，也受得住累。贵人身份尊贵，一路坐车颠簸，想必也辛苦，吃点果子润润喉。”说着，他把野果往马车帘的缝隙里又递了递，生怕贵人拒绝。

南宫沅昭沉默片刻，终是伸手接过。指尖触到野果的微凉，她抬眸，透过缝隙，淡淡看了沈轩一眼。少年脸上满是风沙留下的污渍，衣衫破旧，发髻散乱，却眉眼干净，眼底没有半分谄媚与算计，只有纯粹的真诚。

“多谢。”她轻声道，声音依旧清淡，却少了几分疏离。

沈轩顿时笑开了，露出两颗浅浅的虎牙，连忙摆手：“不谢不谢！贵人不嫌弃就好！”说完，他便乖乖退到一旁，找了块干净的石头坐下，目光却时不时瞟向马车，像一只守着珍宝的小兽，默默守护着。

歇息片刻后，队伍再度启程。行至傍晚，戈壁的天气骤变，忽然狂风大作，黄沙漫天，呼啸的风卷着沙砾，打得人睁不开眼，连呼吸都变得困难。护送的侍卫们一时乱了阵脚，手中的缰绳险些握不住，拉车的马匹也焦躁地嘶鸣起来，前蹄不断刨着地面，场面一片混乱。

“保护好郡主！稳住马匹！”侍卫统领厉声喝道，声音被狂风撕扯得断断续续。

混乱中，一匹拉着辎重的马受了惊，猛地挣脱缰绳，西蹄翻飞，朝着南宫沅昭的马车狂奔而来，势头迅猛，尘土飞扬，眼看就要撞上脆弱的车身。