第49章崖底痕断

崖底瘴气弥漫，林木葱郁蔽日，湍急的河水轰鸣作响，搜寻队伍的火把在密林间连成点点微光，湿冷雾气缠绕枝桠，脚下腐叶湿滑难行，每一步都走得艰难万分。

萧靖淮不顾众人苦苦阻拦，亲自束紧粗实绳索，任由亲兵将他缓缓降下，执意深入万丈崖底。一身玄色衣袍沿途被荆棘划破数道裂口，满身尘土狼狈不堪，眼底却只剩化不开的焦灼，与濒临破碎的期盼。他寸步不离搜寻队伍左右，掌心死死攥着那片素色染血衣料，指尖微微发颤，沉声领着众人顺着河滩上浅淡的拖拽痕迹一路疾行。

“大家加快脚步，痕迹尚且新鲜，她定然不会被带走太远。”

战霄紧随在侧，手握长剑沿途拨开丛生荆棘，目光警惕扫视西周乱石与密林，言行恭谨沉稳：

“王爷放心，属下早己下令封锁山脉各处山口要道，层层布防，就算救走王妃之人意图脱身，也绝无机会逃出这片群山。”

叶晏修背着沉甸甸的药箱，手持火把走在队伍最前方，火光映着他凝重的眉眼，仔细查探沿途草木弯折痕迹与地面血迹。

“都仔细些，顺着河滩一寸一寸排查。”他低声叮嘱，语气满是担忧，“王妃肩头中箭，伤势危重，方才又坠下断崖，若是坠落在此处一带，必定会留下血迹、落脚痕迹，万万不能遗漏。”

一行人沿河滩艰难向下搜寻片刻，一名负责探查西周的亲兵骤然停下脚步，高声回禀：

“叶先生，王爷，这边有异样发现！”

众人立刻止步围拢上前。

只见临水丛生的荆棘枝桠上，牢牢挂着一缕素白锦裙残片，布料纹样素雅简约，边角针脚皆是南宫沅昭平日衣物的样式，布面之上，还凝着暗红干涸的血迹，刺目又揪心。

叶晏修缓步上前，指尖轻轻抚过那片碎布，神色复杂难辨，心底翻涌的担忧之中，又掺进一丝微弱的希冀：

“没错，是沅昭的衣物，绝不会错。她的确坠落到了崖底，你们看这边泥土，还有浅浅的拖拽痕迹，分明是有人发现重伤昏迷的她，连夜将人带离了这片河谷。”

萧靖淮心口骤然一缩，紧绷多日的神经猛地松动，压抑许久的狂喜瞬间涌上心头，声音克制不住微微发颤，眼底终于燃起一点微光：

“被人救走了？这么说……我的昭昭，她还活着？”

“回王爷，从现场痕迹来看，确是如此。”战霄微微躬身，语气稳妥恳切，“王妃并未首接坠崖殒命，万幸遇上旁人搭救，对方行事谨慎，刻意将她带离河谷，避开了崖底凶险之地。”

“追！立刻追上去！”萧靖淮再也按捺不住，抬脚便循着地上残留的淡淡痕迹往前疾走，语气急切又慌乱，“顺着脚印与拖拽印记往前查，务必追上那人，绝不能让他带着沅昭不知所踪。”

众人不敢耽搁，立刻加快脚步，举着火把循着若有若无的踪迹，一步步深入幽深密林。

起初沿途脚印清晰，草木留有明显的弯折、踩踏压痕，行进路线十分明确，可一行人咬牙追出数里，行至一处纵横交错的河道旁时，眼前所有痕迹骤然凭空消失。

湍急的河水横向横穿整片山林，水流汹涌湍急，日夜冲刷两岸滩涂，松软的泥沙尽数被流水抹平，方才一路追踪的脚印、拖拽印记、血迹，尽数被河水彻底冲刷殆尽。两岸草木长势整齐完好，无弯折、无踩踏、无半点人为走动的残留痕迹，整片河岸干干净净，再无半分线索可循。

一名亲兵蹲在河边，一寸寸翻查泥沙石块，反复探查许久，最终只能颓然垂首，躬身回禀：

“王爷，叶先生，线索……彻底断了。此处河道水流极急，所有踪迹全被河水冲毁，两岸密林广袤，岔路纵横交错，我们再也查不到任何行踪，根本无法判断救人之人带着王妃去往了何方。”

萧靖淮脸上方才刚泛起的血色瞬间褪去，惨白如纸，那一点来之不易的生机，被冰冷的现实狠狠浇灭。

他一言不发，快步冲到河水岸边，近乎疯魔地俯身翻找岸边碎石、杂草丛、隐蔽树洞，尖锐的碎石划破指尖，鲜血缓缓渗出，他却浑然不觉半点疼痛。一遍又一遍搜寻，一遍又一遍落空，心底的恐慌与无力层层叠加，怎么也不肯接受这残酷的结果。