第3章 追猎无边

凌烬在山林间狂奔了整整一天一夜。他的双腿早己失去知觉，肺里像灌了滚烫的铅水，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。但他不敢停。身后的废墟方向，那道苍茫的意念每隔一个时辰就会扫过整片区域，像一张无形的巨网，一寸一寸地收紧。

淬体九层的境界给了他远超常人的体魄，但也让他更清晰地感知到追兵的恐怖。虚无统领的气息像一座移动的火山，沉重而炽烈，哪怕隔着数十里，凌烬都能感觉到那股压迫感。而且不止一个——灰袍人的气息也在，还有至少十几道陌生的灵力波动，强弱不一，但最弱的也比屠三刀强。

这是一场围猎，而他，是唯一的猎物。

天色渐暗，山林里升起薄雾。凌烬找到一处隐蔽的山涧，趴在溪边喝水。冰凉的山水顺着喉咙灌下去，激得胃一阵痉挛。他从怀里掏出几株路上采的野草——那是废墟里学到的本事，哪些草能吃、哪些能止血、哪些能止痛，他比大多数人都清楚。

嚼碎野草敷在手掌和膝盖的伤口上，火辣辣的疼痛稍微缓解了一些。他靠在石壁上，终于有机会喘口气。

低头看自己的胸口。莲脉纹路己经完全隐去，皮肤恢复了正常的颜色，但他能感觉到体内那股力量在缓慢流转，像一条温顺的暗河，安静却蕴含着他从未想象过的能量。淬体九层——这个境界放在外面的宗门里或许不算什么，但对凌烬来说，己经是翻天覆地的变化。

他试着按照脑海中模糊的感应调动莲脉的力量。暗红色的光芒从掌心浮现，不像之前那样狂暴，而是可控的、温顺的。他握紧拳头，感觉自己的力量至少提升了十倍。一块磨盘大的石头，他轻轻一拳就能打成碎块。

但这远远不够。虚无统领能一掌拍碎半座废墟，那是超越了淬体境的力量。他听废墟里的老人提过，修士的境界分为淬体、凝气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、大乘，每个大境界又分九层。虚无统领至少是筑基境的存在，中间隔着凝气这个大境界，差距大得像蚂蚁和大象。

“得找个地方躲起来，先把境界稳固下来。”凌烬在心里盘算。他需要时间，需要修炼资源，需要对这个世界有更多的了解。沈清辞留下的信息太少了，除了“始源至高”“棋局”“镇压”这些词，他对真相几乎一无所知。

突然，胸口的黑玉轻轻震颤，发出微弱的警示。凌烬立刻警觉，伏低身体，将气息收敛到极致。淬体九层做不到完全隐匿灵力波动，但他从小在废墟里学会的隐匿技巧——压低呼吸、控制心跳、与环境融为一体——比大多数修士的敛息术更实用。

脚步声从山涧上方传来，不止一个人。

“那小子跑不远。”一个粗哑的男声说，“废墟里长大的野种，没见过外面的世面，肯定往山里钻了。”

“统领说了，活要见人死要见尸。莲脉余孽不能留。”另一个声音更年轻，带着一丝不以为然，“不过话说回来，一个刚觉醒的淬体境，值得统领亲自出马？”

“你懂什么？统领说那条莲脉的气息和万年前那个人一模一样。万年前那个人，你知道是谁吗？那是和始源至高打过照面的存在。”

“切，打过照面又怎样？最后还不是死了。”

“闭嘴。不该问的别问，不该说的别说。秩序使者的规矩你忘了？”

两人沉默下来，脚步声渐行渐远。

凌烬等他们走远后才敢呼吸。刚才那几句话给了他几个重要的信息：第一，秩序使者对莲脉的重视远超他的想象，连虚无统领都只是“执行者”而非“决策者”；第二，沈清辞确实和始源至高交过手，虽然最终失败了，但能让至高亲自出手，说明她的实力和地位极高；第三，秩序使者的体系森严，底层的人连知道真相的资格都没有。

他必须尽快离开这片山区。秩序使者既然知道他会往山里跑，就一定会在这里布下天罗地网。他需要一个出人意料的方向。

山涧的水流方向是从东向西，凌烬顺着水流往下游走。他记得废墟里一个流浪修士说过，这片山区西边有一座城池，叫望月城，是方圆千里内最大的修士聚集地。秩序使者的手伸得再长，也不敢在人多眼杂的地方明目张胆地抓人。